缓冲器的目的就是吸收起重机或起重小车的运行功能，以减缓冲击。缓冲器设置在起重机或者起重小车与止挡体相碰撞的位置。当单梁桥式起重机运行机械限制器或制动装置发生故障时，由于惯性的原因，运行到终点的电动葫芦或小车，将在运行终点与设置的止挡体相撞。在同一轨道上运行的起重机之间以及在同一桥架上的双小之间也应该设置缓冲器。
橡胶缓冲器一般用于起重机运行速度不超过50/min的场合，主要起到阻挡作用。起重机橡胶缓冲器，利用橡胶体做为缓冲材料，将冲击动能转换成弹性势能，具有结构简单，制造容易，成本低等特点